O norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, é o novo papa da Igreja Católica. O cardeal, que escolheu o nome de Leão 14, foi eleito na tarde desta quinta-feira (8) pelos votos da maioria dos 133 cardeais que estavam confinados desde o dia anterior. Robert Francis será o 267º pontífice, ocupando o lugar deixado pelo papa Francisco, que morreu em 21 de abril.

Nascido nos Estados Unidos, Prevost é conhecido pela sua atuação missionária no Peru durante os anos 1980. A experiência obtida durante a missão lhe conferiu fluência em espanhol e relação com a América Latina.

Os relógios marcavam 18h07, em Roma (13h07 horário de Brasília) quando a fumaça branca começou a sair da chaminé instalada no telhado da Capela Sistina, provocando uma verdadeira comoção entre os milhares de presentes na Praça São Pedro. O badalar dos sinos da Basílica de São Pedro que se seguiu foi uma confirmação de que “Habemus Papam”.

Depois de ser eleito, o novo papa aceitou a sua eleição, deixou a Capela Sistina e se dirigiu até a “Sala das Lágrimas”. Neste local, com a ajuda do Mestre das Celebrações Litúrgicas Pontifícias, dom Diego Giovanni Ravelli, o pontífice vestiu uma das três roupas papais preparadas.

Só depois de cumprida a tradição, Leão 14 se dirigiu até a Sacada Central da Basílica, de onde o protodiácono, cardeal Dominique Mamberti, anunciou ao mundo a nova liderança da Igreja Católica.

VATICANO

O Cardeal Dominique Mamberti apareceu na sacada da Basílica de São Pedro para anunciar ao mundo o resultado do conclave: Habemus Papam! O novo pontífice é o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, que adotou o nome de Papa Leão XIV.

A escolha ocorreu pouco mais de uma hora após a tradicional fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os cardeais chegaram a um consenso após as votações do conclave, iniciado no início da semana.

NOVO PAPA 

Nascido em 12 de setembro de 1955, em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost é membro da Ordem de Santo Agostinho (OSA) e construiu uma trajetória marcada pelo serviço missionário e pela proximidade com o Papa Francisco. Ele se destacou como missionário no Peru nos anos 1980, onde atuou por quase duas décadas, sendo reconhecido pela dedicação às comunidades mais vulneráveis e pelo diálogo intercultural.

Antes de sua eleição como papa, Prevost ocupava o cargo de Prefeito do Dicastério para os Bispos, uma das funções mais influentes da Cúria Romana, responsável pela escolha de novos bispos ao redor do mundo. Foi nomeado para essa posição em 2023 por Francisco, que valorizava seu perfil pastoral e sua visão sinodal da Igreja.

A escolha do nome Leão XIV é carregada de simbolismo. O último papa com esse nome foi Leão XIII, que ocupou o trono de Pedro entre 1878 e 1903 e ficou conhecido por sua encíclica Rerum Novarum, sobre a condição dos trabalhadores e os direitos sociais. Com isso, o novo pontífice sinaliza um possível compromisso com temas sociais, justiça e diálogo com o mundo contemporâneo.

Papa Leão XIV será o primeiro papa dos Estados Unidos na história da Igreja Católica, refletindo a crescente diversidade e internacionalização do colégio cardinalício. Sua eleição também pode indicar uma continuidade das reformas iniciadas por Francisco, com foco em uma Igreja mais sinodal, missionária e próxima dos pobres.

A expectativa agora se volta para a missa inaugural de seu pontificado e para os primeiros discursos, que devem apontar os rumos da Igreja nos próximos anos.